体外受精治療を受けていると、「胚盤胞のグレードは4AAです」「今回は3BBでした」といった説明を受けることがありますよね。
この「4AA」や「3BB」って一体何を意味しているのでしょうか？
今回は、胚盤胞のグレードがどのように決められているのか、そしてそれが治療にどう影響するのかを分かりやすく解説します。
胚盤胞のグレード評価って何？
胚盤胞のグレード評価とは、受精後5～6日目に到達した胚（胚盤胞）の質を、形や構造を見て客観的に評価するシステムです。
世界中の体外受精施設で標準的に使われている「Gardner分類」という方法で、胚培養士が顕微鏡を使って一つ一つ丁寧にチェックしています。
なぜグレード評価が必要なの？
体外受精では、複数の胚盤胞の中から「どれを移植するか」を決める必要があります。グレード評価は、妊娠の可能性が最も高い胚を選ぶための重要な判断材料なのです。
Gardner分類：胚盤胞グレードの見方
Gardner分類では、胚盤胞を数字1つ + アルファベット2つの組み合わせで表現します。
例：4AA、3AB、5BB など
それぞれ何を意味するのか詳しく見ていきましょう。
【数字の部分】発育段階を表す
最初の数字は、胚盤胞の発育段階を1～6で評価します。
Stage 1：初期胚盤胞
- 胚の中に小さな空洞（胚盤胞腔）ができ始めた状態
- まだ構造がはっきりしていない
🥚「赤ちゃんのお部屋作り開始！」
Stage 2：胚盤胞
- 空洞が大きくなって、胚の半分以上を占めるように
- 内部の構造分化が始まる
🥚「お部屋がだんだん広くなってきた」
Stage 3：完全胚盤胞
- 空洞が胚全体を満たす
- 外側の膜（透明帯）が少し薄くなってくる
🥚「お部屋が完成！外に出る準備開始」
Stage 4：拡張胚盤胞 ⭐最も移植される段階⭐
- 胚が透明帯よりも大きく膨らむ
- 透明帯がかなり薄くなる
🥚「もうお部屋が手狭！外に出たい！」
Stage 5：孵化中胚盤胞
- 透明帯から一部が飛び出し始める
- ハッチング（孵化）過程
🥚「お部屋から顔を出し始めた」
Stage 6：孵化胚盤胞
- 透明帯から完全に出た状態
- 着床準備完了
🥚「完全にお部屋から出て、ママの子宮に向かう準備OK！」
【1つ目のアルファベット】内部細胞塊の評価
内部細胞塊（ICM: Inner Cell Mass）は、将来赤ちゃんの体になる重要な部分です。
Grade A： ⭐⭐⭐
- 密で細胞数が非常に多い
🥚「赤ちゃんの素がしっかり詰まっている！」
Grade B： ⭐⭐
- 疎で細胞数が少ない
🥚「赤ちゃんの素はまずまず」
Grade C： ⭐
- 細胞が非常に少ない
🥚「赤ちゃんの素がちょっと少なめ」
【2つ目のアルファベット】栄養外胚葉の評価
栄養外胚葉（TE: Trophectoderm）は、将来胎盤になる部分で、着床に重要な役割を果たします。
評価は内部細胞塊と同じです。
Grade A：⭐⭐⭐
- 密で細胞数が非常に多い
🥚「胎盤の素がしっかりしている！着床力に期待大！」
Grade B：⭐⭐
- 疎で細胞数が少ない
🥚「胎盤の素はまずまず、着床できるかな」
Grade C：⭐
- 細胞が非常に少ない
🥚「胎盤の素がちょっと心配、着床力に不安」
実際のグレード例とその意味
胚盤胞の評価は、上からAAからAB＞BA＞BB＞AC/BCの順で評価されるのが一般的です。
いくつか例を見てみましょう。
4AA：パーフェクト胚盤胞
- 発育段階：拡張胚盤胞（完璧なタイミング）
- 内部細胞塊：A（赤ちゃんの素が豊富）
- 栄養外胚葉：A（胎盤の素も完璧）
「文句なしの最高グレード！」
4AB：優良胚盤胞
- 発育段階：拡張胚盤胞
- 内部細胞塊：A（赤ちゃんの素は完璧）
- 栄養外胚葉：B（胎盤の素はまずまず）
「とても良い胚盤胞」
3BB：良好胚盤胞
- 発育段階：完全胚盤胞（もう少しで完璧）
- 内部細胞塊：B（赤ちゃんの素はまずまず）
- 栄養外胚葉：B（胎盤の素もまずまず）
「十分移植に値する胚盤胞」
4BC：移植検討胚盤胞
- 発育段階：拡張胚盤胞（タイミングは良い）
- 内部細胞塊：B（赤ちゃんの素はまずまず）
- 栄養外胚葉：C（胎盤の素がちょっと心配）
「他に選択肢がなければ移植検討」
まとめ
いかがでしたでしょうか。
体外受精は一回一回が貴重な機会です。
グレードの数字やアルファベットに一喜一憂しすぎず、医療チームと十分に相談しながら、あなたにとって最良の選択をしてくださいね。
何より大切なのは、希望を持ち続けること。
グレードは確率を示すものですが、あなたの胚はたった一つの大切な命の始まりなのです。
最後までお読みいただきありがとうございました。
